Bioethik

Die Ethik ist ein philosophischer Fachbereich, der sich mit dem menschlichen Handeln und den moralischen Grundlagen des Handelns beschäftigt. Die Bioethik umfasst dabei den menschlichen Umgang mit der lebendigen Umwelt – schließlich steht das griechische Wort „bíos“ für „Leben“. So stehen bei der Bioethik menschliche Beziehungen untereinander aber auch zu den Tieren und zur Natur im Fokus. Auch biotechnische und medizinische Anwendungsbereiche werden in diesem ethischen Teilbereich diskutiert und erörtert. Die Fragen und Diskussionen der Bioethik drehen sich darin hauptsächlich um die sittliche Verantwortbarkeit von wissenschaftlichen Versuchen an Tieren und Menschen, den Umgang mit natürlichen Ressourcen und die Haltung von Nutztieren. Die eigentliche Begrifflichkeit entstand in den 1970er-Jahren in Amerika und schließt Debatten rund um die humanökologische Ethik mit ein.

Die gegenwärtig nahezu weltweit gegründeten bioethischen Beratungsgremien für Regierungen, Unternehmen und Organisationen befassen sich unter anderem:

– mit der Konkretisierung des menschlichen Lebensbeginns, das heißt mit der Frage: „Wann beginnt menschliches Leben und wann setzt damit auch die Menschenwürde ein?“
– mit der Definition des Todes (Hirntod)
– mit der Forschung in Anbetracht der Versuche an ungeborenen menschlichen Lebewesen und Tieren.

Weiterhin werden die

– Reproduktionsmedizin (künstliche Befruchtung)
– die Pränataldiagnostik (Untersuchung von Föten und Schwangeren zur Früherkennung von Krankheiten)
– die genetische Selektion (zum Beispiel ein Schwangerschaftsabbruch bei einer Chromosomenstörung) sowie
– das Klonen

im jeweiligen Spannungsfeld betrachtet.

Themen wie Natur-, Arten- und Tierschutz, Stammzellenforschung, Sterbehilfe, Patientenverfügungen, Organspenden und -handel sowie die Gesundheitspolitik und Humangenetik zählen somit auch zu den Arbeitsbereichen der Bioethik, die heute sowohl auf der politischen als auch auf der gesellschaftlichen Ebene öffentlich diskutiert werden.